Stakeholder significa público estratégico e descreve uma pessoa ou grupo que fez um investimento ou tem ações ou interesse em uma empresa, negócio ou indústria. Em inglês stake significa interesse, participação, risco. Holder significa aquele que possui. Assim, stakeholder também significa parte interessada ou interveniente. É uma palavra em inglês muito utilizada nas áreas de comunicação, administração e tecnologia da informação cujo objetivo é designar as pessoas e grupos mais importantes para um planejamento estratégico ou plano de negócios, ou seja, as partes interessadas. Um Stakeholder é qualquer um que pode afetar ou é afetado por uma organização, estratégia ou projeto. Eles podem ser interna ou externa e eles podem estar em níveis altos ou júnior. Por exemplo:
"As pessoas ou de pequenos grupos com o poder para responder a, negociar com, e mudar o futuro estratégico da organização" (Eden e Ackermann, 1998: 117).Qualquer grupo ou indivíduo que pode afetar ou é afetado pela realização dos objetivos da organização "(1984: 46).É uma definição um tanto restritivo, porque exclui aqueles que são afetados, mas que não qualquer poder para responder ou negociar com uma organização. É preferível uma definição mais abrangente que se estende a todos os interessados que sejam afetados por uma mudança, esta definição mais ampla é mais compatível com as noções de democracia e gestão de stakeholders justiça social. (Bryson 2004: 22). Uma definição mais ampla também se alinha com a visão de Edward Freeman. Em seu influente livro Gestão Estratégica: Uma Abordagem das partes interessadas (1984), ele define uma das partes interessadas, como: Concordo que uma definição mais ampla é preferível, mas não só por razões éticas. Projetos grandes ou pequenos irão impactar as pessoas que não têm poder durante a implementação, mas pode fazê-lo em negócios como de costume. Por exemplo, a equipe de call center pode não tem uma escolha na aquisição ou implementação de um sistema de CRM, mas pode ser o fator-chave para a adoção de longo prazo do software. Se o pessoal do call center não adotar plenamente o software, se eles não usá-lo em plena capacidade, em seguida, eles impactam a percepção dos gestores seniores do software com sucesso ou fracasso. Portanto identificação dos Stakeholders deve incluir aqueles que podem parecer à primeira vista ser impotente. Decidir sobre a definição que você vai usar para identificar seus stakeholders é uma escolha importante que vai conduzir toda sua estratégia de gerenciamento dos Stakeholders.